車コラム：ハイブリッドシステムを普及・昇華させた「プリウス」

プリウスはどんな車？

空力特性も話題になったハイブリッド車

「21世紀に間に合いました」のキャッチコピーで初代プリウスがデビューしたのは1997年。低燃費、低エミッションを特徴とする世界初の量産ハイブリッドカー。初代は5ナンバーサイズの4ドアセダンだったが、2003年に登場した2代目はボディサイズを拡大、空力特性を意識した「トライアングルモノフォルム」を特徴とする3ナンバーの5ドアハッチバックとなった。ハイブリッドシステムも先代の「THS」から「THSⅡ」に発展し、モーター出力を33kW（初期モデルは30kW）から50kWに高めて走行性能を向上させている。燃費もライバルを大きくリードする35.5㎞/L（10・15モード）を実現した。

3代目プリウスは高速走行時の燃費が更に向上し、先進設備も導入

2009年デビューの3代目は先代のシルエットを受け継ぎ、ボディサイズをわずかに拡大。システムを一新した「リダクション機構付きTHSⅡ」を採用し、エンジンを1.5リッターから1.8リッターに拡大。エンジン性能の向上とモーターの出力アップ（60kW）、さらに空力性能の向上などにより、とくに高速走行時の燃費向上が図られた。また、電動式冷却水ポンプ、排気熱再循環式ヒーターシステムなどの燃費向上対策により、一部グレードで38.0㎞/L（10・15モード）の経済性を実現。室内空間やラゲッジルーム容量も拡大しており、ソーラーパネルで発電した電力を用いて室内を換気する「ソーラーベンチレーションシステム」や乗車直前のリモコン操作でエアコンを作動させて「リモートエアコンシステム」などの先進装備も設定された。

プラットフォームが一新された4代目プリウス

現行の4代目プリウスは2015年に登場した。2代目から続くトライアングルシルエットは継承されつつ、プラットフォームを一新。「TNGA（トヨタニューグローバルアーキテクチャー）」というクルマ造りの構造改革により大幅な低重心化を実現し、リヤにダブルウィッシュボーン式サスペンションを採用するなど、スポーティな操縦性と快適な乗り心地を両立させている。4代目でのハイブリッドシステムは小型・軽量・低損失化を行い、燃費とスペース効率の向上を実現。ベースグレードのEでは40.8㎞/L、その他の2WDでも37.2㎞/L（いずれもJC08モード）の燃費性能を実現。後輪をモーター駆動（E-Four）としたプリウス初の4WD（燃費は34.0㎞/L）もラインアップされている。

プリウスの人気モデル・グレード

充実装備でラグジュアリー感たっぷりな「Aプレミアムツーリングセレクション20thアニバーサリーリミテッド」

2017年11月に設定された特別仕様車。Aプレミアムをベースに“ツーリングセレクション”の17インチタイヤ＆アルミホイールを装着。ボディカラーはホワイトパールクリスタルシャイン、エモーショナルレッドの2色にアティチュードブラックマイカのルーフ色を組み合わせたツートーンを設定。内装はホワイトのプレミアムナッパ本革を使用し、随所にブラック加飾を施すことで標準仕様よりも上質な雰囲気に仕立てられている。また、11.6インチの縦型T-connect SDナビゲーションシステムを特別装備しており、T-Connect DCMパッケージと合わせて、安心・安全・便利なカーライフが提供される。最新のプリウスにも負けない充実装備で、高評価が望めるモデルだ。