車コラム：可愛いだけじゃない！室内も広々スズキの「アルトラパン」（ラパン）

アルトラパンはどんな車？

初代「アルトラパン」は2002年1月に登場。「ラパン」として親しまれた軽乗用車は角の丸い、緩やかな長方形のアルマイト製の弁当箱をデザインモチーフに、暖かみや合理性を持たせた癒し系のエクステリアデザインが持ち味だ。全高が1505mmに抑えられているために見た目には小さく感じられるが、有効室内長は当時の軽ではトップレベルで、キャビンは見た目から想像するよりもずっと広い。ボディカラーに応じてアプリコットとネイビーブルーのシートが設定され、フロントシートはフルフラット、リヤシートにも7段階のリクライニング機構が備わっていた。デビュー当初はNAエンジンのみの設定だったが、2002年10月にはターボを追加。ターボは日常での扱いやすさを重視したセッティングでNAと同じく4速ATとの組み合わせ。2003年にはキャンバストップ、前席ベンチシート仕様も設定されたが、初代ラパン最大の注目モデルは男性ユーザーに向けたスポーティグレード、「SS」の設定だ。

フロントマスクには丸型２灯のヘッドライト、艶消しブラックの網目状フロントグリルを装着。リップスポイラーを備えたフロントバンパー、チェッカーフラッグの付いたエンブレムの装着などでネオクラシックなスポーツイメージをアピールしていた。エンジンもラパンターボの60馬力仕様ではなく、よりパワフルな64馬力エンジンを搭載。トランスミッションも4速ATとラパンでは初となる5速MTを設定していた。さらに車高が10mm低い専用のローダウンサスペンションを採用し、タイヤも14インチが標準。ステアリングもモモ社製の本革巻きステアリングが装着されていた。

2代目は2008年11月にフルモデルチェンジを受けている。デザインはキープコンセプトながら当時のワゴンRと共通のプラットフォームを採用したことでホイールベースは40mm長い2400mmとなった。インテリアも先代の特徴だったカラードインパネが踏襲され、つやのあるホワイト塗装となったことで質感が高められている。また、ATセレクターがコラム式からインパネシフトに変更。キーレススタートシステムも全車に採用されている。エンジンは64馬力のターボとNAが設定され、NAモデルは4速ATとは別にオプションでCVTの選択も可能。初代の「SS」的なモデルは設定されなかったが、2013年6月のマイナーチェンジ時に丸型ヘッドランプを採用し、よりカジュアルな内外装を採用した新シリーズ「ショコラ」を設定。人気を博している。

3代目は2015年6月に登場した。3代目は女性ワーキングチームがデザインや使い勝手だけではなく、走行性能や乗り心地などに携わり、女性のこだわりがクルマ造りに盛り込まれた。アルトと共通の新プラットフォームを採用し、ホイールベースを2460mmとしたことでキャビンはさらに広くなった。インパネにはカフェのカウンターをイメージする白木目調テーブルやフォトフレームをイメージしたナビ画面、置き時計風のメーターを採用。エンジンはNAのみとなり、メインのトランスミッションはCVTでベースグレードのGにのみ5速AGS（オートギヤシフト）を設定。ボディの大幅な軽量化やエネチャージ（Gを除く）、停車前アイドリングストップ機構の採用などにより、ガソリン車はクラストップレベルの35.6㎞/L（JC08モード）の経済性を実現している。